Roberto Abbate bezeichnet sich als Winzer aus Passion. Seine Familie baut am Ätna seit Generationen Zitrusfrüchte an, Roberto hat sich auf alte, Slowfood-zertifizierte Sorten spezialisiert. Sein Weingut ist winzig, auf einem halben Hektar pflegt er 80-jährigen Reben. Er ist in erster Linie Weinliebhaber und hat als Autodidakt begonnen, in seiner Garage Wein aus zugekauften Trauben für sich und seine Freunde zu machen. Der Vater seines Freundes Giuseppe Russo – einer der besten Winzer am Etna – überzeugte ihn dann, dass er nur dann seinen Namen auf das Etikett setzen kann, wenn er auch die Weinberge selbst pflegt und seine eigenen Trauben erzeugt. So übernahm er einen Weinberg aus der erweiterten Familie und füllte 2019 nach 15 Jahren als Garagenwinzer seinen ersten Jahrgang als Winzer im Nebenerwerb. Dabei hilft ihm, dass er die Weine bei Giuseppe Russo ausbauen und von dessen Erfahrung profitieren kann.
Neben dem hohen Rebalter und seiner berufsbedingten Sorgfalt als Obstproduzent erklärt sich die Qualität seiner Weine sicher auch aus der hervorragenden Lage am Nordhang des Etnas, dem bekannten Contrada Feudo di Mezzo in Passopisciaro, 650 m über dem Meer gelegen. Der Rosato entsteht aus einer Vorlese minderreifer Nerello Mascarese Trauben, was auch der homogeneren Tanninqualität des Rotweins dient (vergleichbar zur späten Grünlese, die ich aus dem gleichen Grund bei meinen Pinots gemacht habe). Die weissen Trauben (Carricante mit einem Anteil Minella bianca) werden aus den im gemischten Satz gepflanzten Reben ausgelesen und separat vinifiziert. Für den Rotwein aus Nerello Mascarese mit einem kleinen Anteil Nerello Capucchio wartet er auf volle Tanninreife.
Im Keller geht es ihm vor allem darum, die Qualität der Trauben zu erhalten, ohne viel hinzuzutun – wieder klingt das Vorgehen bekannt: penible Auslese der Trauben, Spontangärung und Ausbau auf der Feinhefe in gebrauchten Holzfässern und Edelstahl beim Weisswein und Rosato, bei dem der Augenmerk auf Frische liegt.
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